Kella kümne paiku õhtul saatis Andres mulle restoranist pildi esialgsest arvest. All servas seisis summa — umbes 320 eurot. Hetk hiljem tuli temalt sõnum: „Kas saad mulle üle kanda? Mul pole praegu kaardil nii palju.”
Kõige veidram oli see, et mina ei olnud selles restoranis isegi viibinud.
Laua taga istusid Andres, tema ema Tiina ning Andrese kaks õde koos oma abikaasadega. Mind sinna õhtusöögile ei kutsutud, kuigi sellest, et neil on plaanis perekondlik koosviibimine, sain teada juba hommikul.
Küsimuse kutse kohta esitasin lõpuks ise. Andres valmistus tööle minema ja küsis möödaminnes, kas mul on õhtul autot vaja. Vastasin, et saan ise hakkama, ning uurisin siis, kuhu tema pärast tööd suundub.
„Ema on ammu tahtnud meid kõiki kokku saada. Täna kell seitse istume restoranis,” ütles Andres ja pööras millegipärast kohe pilgu kõrvale.
Alguses arvasin, et minu osalemine on iseenesestmõistetav. Seepärast küsisin aadressi ja ütlesin, et jõuan pärast tööd täpselt kohale.
Siis ta hakkas seletama:
„Mari, ära palun solvu. Kadri ja Anne tahtsid seekord päris pere ringis olla. Ema, mina ja tüdrukud… meenutada vanu aegu, rääkida omavahel.”
Sellest oleksin ma veel aru saanud, kui kohtuma oleksidki läinud ainult ema ja tema kolm täiskasvanud last. Sugulastel võib tõesti vahel tekkida soov olla korraks nii nagu kunagi varem, ilma kõrvaliste inimesteta.
Seetõttu küsisingi:
„Kas Kadri ja Anne mehed jäävad siis ka koju?”
Andres vaikis korraks.
„Nemad tulevad.”
Pärast seda kõlas jutt „oma perest” juba hoopis teistmoodi.
Me olime selleks ajaks abielus olnud kaheksa aastat. Tema õdede mehi tundsin ma peaaegu sama kaua, kui nemad mind. Olime koos sünnipäevi pidanud, Tiina suvilas käinud ja pühade ajal ühe laua taga istunud. Seetõttu mõjus selline jaotus omadeks ja võõrasteks mulle üsna ootamatult.
„Nii et kõigi abikaasade seast olen üleliigne ainult mina?”
„Keegi ei pea sind üleliigseks,” vastas Andres kiiresti. „Kadri pakkus lihtsalt sellise koosseisu välja. Ma ei tahtnud selle pärast tüli üles võtta.”
Ma ei hakanud teda takistama. Kui inimene on juba otsustanud minna, pole mõtet ukse juures seista ja nõuda, et ta koju jääks.
Aga oli veel üks asjaolu, mille Andres sel hetkel justkui täiesti unustas.
Viimased kolm aastat olin sellistel kohtumistel enamasti mina arved tasunud.
See ei alanud mingi kokkuleppega. Kolm aastat tagasi tähistasime Tiina sünnipäeva suurema seltskonnaga restoranis. Kui teenindaja tõi esialgse arve, selgus, et Andrese põhikaardil pole piisavalt raha. Ütlesin siis, et maksan enda kaardiga ära.
Järgmisel päeval kandis Kadri oma osa mulle tagasi. Anne saatis samuti raha, kuigi alles mõni päev hiljem. Kõik tundus tol korral täiesti normaalne.
Hiljem lepiti kokku järgmine ühine söömine ja just sealt hakkas see muster tasapisi korduma.