„Kui te Kadrit toetada ei kavatse, siis palun kuu lõpuks korter vabastada,” ütles Tiina nii tasase häälega, nagu oleks ta palunud kellelgi suhkrutoosi lähemale ulatada.
Mari ei saanud esimese hooga arugi, mida talle äsja öeldi. Laual jahtusid teetassid, nende kõrval seisis taldrik kohupiimasaiadega ning väike kausike moosiga. Kõrvaltoas istus kuueaastane Liis diivanil ja värvis paberist nukku, mille oli vanast ajakirjast välja lõiganud.
Jaan jäi lusikas peos liikumatuks.
„Ema, kas sa räägid praegu tõsiselt?”
„Mis selles siis imelikku on?” Tiina silus laual salvrätiku sirgeks. „Kuus aastat olete minu korteris elanud, maksate ainult kommunaale, aga kui oma õele on abi vaja, siis äkki pole teil sentigi. Pole siis mõtet solvuda. Korter kuulub mulle. Mina otsustan, mida sellega teen.”
Mari vaatas abikaasa poole. Jaani nägu oli selline, nagu oleks talle millegi raske ja nüri esemega pähe löödud. Sellistes jutuajamistes jõudis ta alati aeglasemalt kohale. Mitte seepärast, et ta rumal oleks olnud. Ta lihtsalt lootis viimase hetkeni, et lähedased inimesed ei ütle valjusti välja seda, mida nad juba ammu mõttes kaasas kannavad.
Mari jaoks loksus kõik aga kohe paika.
Ta oli seda vestlust oodanud juba kolmapäevast saadik, kui Tiina helistas ja ebaloomulikult reipa tooniga teatas:
„Tulge laupäeval kõik koos läbi. Istume veidi, räägime perekeskis ühest asjast. Teen Liisile pannkooke.”
Kui Tiina ütles „perekeskis”, ei tähendanud see kunagi lihtsalt teed ja pannkooke. See tähendas, et otsus oli tal juba tehtud, rollid laiali jagatud ning ülejäänutelt oodati vaid õigel hetkel noogutamist.
Suvilasse sõideti vaikides.
Liis jutustas tagaistmel lasteaiast, oma sõbrannast Katist, kes oskas kõigist kõige ilusamaid liblikaid joonistada, ja laulust, mida nad parajasti harjutasid.
Jaan noogutas, vastas vahepeal hoopis vales kohas. Mari vahtis aknast välja ning mõtles summale, mis nende kontol seisis: kaksteist tuhat nelisada eurot. Kolm aastat ilma puhkusereisideta. Kolm aastat ilma hetkeemotsiooni ostudeta. Kolm aastat kulutabelite, igasugusest üleliigsest loobumise ja lausetega „mitte praegu, ehk hiljem”.
See ei olnud nende jaoks lihtsalt raha. See oli esimene sissemakse omaenda kodu jaoks.
Tiina elas suvilas peaaegu aasta ringi.
Maja oli korralik: soojustatud, gaasikatlaga, väikese saunaga ja kahe kasvuhoonega. Linna kahetoalise korteri oli ta kuus aastat tagasi, nagu ta ise ütles, „noortele andnud”.
Just nii rääkis ta naabritele ja sugulastele. Ainult Mari oli esimesest päevast saadik väga hästi aru saanud, et „andma” ja „laskma mõnda aega elada” ei ole üks ja seesama. Dokumentide järgi oli korteri omanik Tiina. Mitte keegi teine.
Lõunalauas päris ämm algul lapselapselt lasteaia kohta, siis kaebas toidupoodide hindade üle ja jõudis seejärel sujuvalt oma noorema tütreni.
„Kadri on mul tõeline kullatükk,” lausus ta selle erilise uhkusega, mida Mari oli aastate jooksul liigagi palju kuulnud. „Käed on tal kuldsed. Õmbleb nii, et poekaubast vahet ei tee. Tal oleks ammu aeg oma asi püsti panna, mitte võõra tädi heaks kopikate eest rügada.”
Kadri istus ema kõrval — sale, helehäälne, värske soengu ja sulavõikarva maniküüriga. Ta oli kahekümne kuue aastane. Viimase viie aasta jooksul oli ta kord tööle läinud kardinasalongi, siis sealt ära tulnud, seejärel tellimuse peale laste kleite õmmelnud ja peagi jälle lõpetanud, sest „kliendid imevad kogu jõu välja”.
Nüüd, nagu selgus, oli tal tekkinud uus unistus.
„Ma leidsin turu lähedal ühe ruumi,” elavnes Kadri. „Väike küll, aga rahvast käib sealt pidevalt mööda. Tahaksin avada ateljee, kus parandatakse ja kohendatakse riideid.”