— Selle toa teeme täna vabaks. Andres ja Mari panevad sinna oma kohvrid, sinu töölaud võib esialgu koridori minna, — teatas Tiina, astudes korterisse oma poja ees.
Tema järel ilmus esikusse noor mees, kummaski käes raske kohver. Kohe tema kannul tuli sisse neiu, kelle õlal rippus reisikott ja käes oli suur kilekott. Ta naeratas Kadrile vabandavalt, justkui aimates, et olukord pole päris tavaline, kuid eelistas enne selgitusi ära oodata.
Toomas sulges välisukse ja vaatas naise poole.
— Ärge seiske ukse vahel. Toome asjad kõigepealt sisse, — ütles ta.
Kadri ei astunud paigaltki.
Oli palav augustihommik. Aknad seisid lahti ning tänavalt kostsid autode müra ja õuel mängivate laste hääled. Veel mõni minut tagasi oli Kadri kavatsenud koristamise lõpetada ja poodi minna. Nüüd seisid keset esikut võõrad kohvrid ning ämm jagas juba korraldusi toa kohta, mida Kadri kasutas töötamiseks.
— Kas keegi seletab mulle, mis siin toimub? — küsis ta.
Tiina võttis sandaalid jalast, seadis need hoolikalt seina äärde ja kõndis kööki.
— Pole midagi erilist. Andres ja Mari elavad mõnda aega teie juures. Noori tuleb aidata.
Andres lasi kohvrid põrandale.
— Ema ütles, et teil pole selle vastu midagi.
Kadri pööras pilgu mehele.
Toomas laiutas kergelt käsi.
— Ma tahtsin sulle õhtul rääkida.
— Eile õhtul?
— Täna.
— Pärast seda, kui nad on juba kohale jõudnud?
— Mis vahet seal on? Nad ei tulnud ju tänavalt üheks päevaks. Ta on minu vend.
Samal ajal avas Tiina ühe köögikapi ja võttis sealt tassid. Ta teadis täpselt, kus nõud asusid, kuigi Kadri polnud tal kordagi lubanud korteris perenaist mängida.
— Istume kõigepealt rahulikult maha ja räägime kõik läbi, — ütles ämm. — Siis otsustame, kuhu asjad panna.
Kadri silmitses kohvreid. Üks neist oli nii suur, et Andres oli seda neljal rattal enda järel vedanud. Teise käepideme küljes rippus reisipadi. Oli selge, et need inimesed ei olnud saabunud nädalavahetuseks.
— Kui kauaks te kavatsete siia jääda? — küsis ta mehe vennalt.
Andres köhatas ja heitis emale pilgu.
— Kolmeks kuuks. Võib-olla neljaks.
— Kuni nad saavad oma esimese sissemakse jaoks raha kõrvale panna, — lisas Tiina. — Kui vaja, võivad kauemgi olla. Korter on suur, vaba tuba on olemas. Nad ei jää kellelegi ette.
Mari libistas koti õlalt maha.
— Me võime kuludes osaleda.
— Praegu ei ole jutt kuludest, — vastas Kadri. — Ma kuulen esimest korda, et te plaanite siin elama hakata.
Neiu kortsutas kulmu ja vaatas Andrest.
— Sa ütlesid, et kõik on kokku lepitud.
— Ma arvasin, et Toomas rääkis Kadriga, — pomises mees.
— Ärge muretsege, — sekkus Tiina. — Kadri lihtsalt tahab, et teda ette hoiatataks. Ta harjub selle mõttega ära ja kõik saab korda.
Need sõnad kõlasid nii enesekindlalt, nagu oleks otsus juba jõustunud ning korteri tegelikul elanikul jäänuks vaid sellega leppida.
Kuigi Tiina ei olnud selle korteri omanik.
Seda ei olnud ka Toomas.
Korter kuulus Kadri vanematele.
Mart ja Anne olid selle ostnud palju aastaid tagasi, kui Kadri käis veel koolis. Nad elasid seal kolmekesi. Hiljem lõpetas tütar kõrgkooli, sai tööle tehnoloogina ühte väikesesse toidutööstusesse ning jäi vanematega samasse koju.
Kolm aastat hiljem pakuti Mardile võimalust juhtida töökoda naaberlinnas. Sõit kestis umbes pool tundi, kuid igapäevane edasi-tagasi käimine ei meelitanud teda. Vanemad ostsid sinna väikese maja ja kolisid ära.
Korterit nad müüki ei pannud.
— Ela siin nii kaua, kui tarvis, — ütles isa tookord. — Maksad tavapärased kulud, hoiad korda ja edaspidi vaatame.
Omandiõigus jäi mõlemale vanemale võrdsetes osades. Kadri oli korterisse sisse kirjutatud ja kasutas seda vanemate loal. Ta ei nimetanud kinnisvara kunagi juriidilises mõttes enda omaks ega varjanud seda ka Toomase eest.
Nad olid tutvunud viis aastat varem ühise tuttava sünnipäeval. Toomas töötas külmutusseadmete remondimeistrina ning jättis Kadrile kohe rahuliku ja mõistliku inimese mulje.
Mõne kuu pärast hakkas mees tema juurde üha sagedamini ööseks jääma. Seejärel rääkisid nad kooselust ning Toomas tõi oma asjad üle.
Kadri selgitas kohe alguses:
— See korter kuulub mu vanematele. Nad lubavad meil siin elada, aga meie ei saa sellega oma äranägemise järgi ümber käia.
— Loomulikult, — vastas Toomas. — Ma ei pretendeeri võõrale varale.
Aasta pärast registreerisid nad abielu. Kadri vanemad ei olnud väimehe sissekolimise vastu. Mart andis talle ise varuvõtmete komplekti ja palus vaid üht:
— Kui tahate midagi tõsiselt ümber teha või kedagi veel siia elama võtta, helistage kõigepealt meile.
Toomas noogutas siis.
— Muidugi.
Esimestel aastatel kulges abielu rahulikult. Toomas ei püüdnud omanikku mängida, ei vaielnud naise vanematega ega lubanud korterit oma sugulastele.
Mured algasid Tiina külaskäikudest.
Alguses tuli ämm kord kuus. Ta teatas sellest ette, tõi midagi lauale kaasa ega jäänud kauaks. Kadri võttis teda sõbralikult vastu. Nende suhet ei saanud nimetada lähedaseks, kuid tõsisteks tülideks polnud ka põhjust.
Aja jooksul hakkas Tiina ilmuma sagedamini.
Esmalt helistas ta juba bussist.
— Ma olen kohe kohal. Tee uks lahti.
Hiljem ei vaevunud ta enam üldse helistama. Ta sõitis üles, vajutas uksekella ja imestas siiralt, kui Kadril juhtus kodust ära olema.
— Kus sa siis nädalavahetusel ringi käid?
— Mul olid omad asjad ajada.
— Sellest tuleb ette teatada. Ma võisin ju ilmaasjata kohale sõita.
Kadri tuletas iga kord meelde, et külaskäik polnud kokku lepitud. Ämm lõi sellele käega ja astus tubadesse edasi.
Ajapikku hakkas ta käituma nii, nagu ei kuuluks korter küll ehk talle, kuid vähemalt oleks selle korraldamine tema pädevuses.
Ühel päeval tuli Kadri poest tagasi ja avastas, et köögitarbed olid tõstetud teistesse sahtlitesse. Tiina oli otsustanud, et tihti kasutatavad esemed peavad olema pliidile lähemal ning ülejäänu võib kaugemale panna.
— Ma otsin terve päeva asju, mis olid enne harjumuspärases kohas, — ütles Kadri.
— Hiljem saad aru, kui palju mugavam see nii on.
Kadri tõstis kõik tagasi.
Järgmisel külaskäigul saabus ämm kastiga, milles olid tema enda nõud. Seal leidus kulunud mustriga taldrikuid, mitu tassi, suur vaagen ja vana metallkandik.
— Milleks see siia? — küsis Kadri.
— Teil on külaliste jaoks liiga vähe nõusid.
— Meil jätkub.
— Aga kui tuleb kokku kümme inimest?
— Me ei kutsu kümmet inimest korraga külla.
Tiina ladus kaasa toodud kraami siiski kapi vabasse ossa.
Õhtul palus Kadri Toomasel kasti emale tagasi viia.
— Las olla, — vastas mees. — See ei sega kedagi.
— Sinu ema täidab minu vanemate korteris ruumi oma asjadega.
— Mõned taldrikud ei tähenda veel elamispinna hõivamist.
— Täna on taldrikud. Homme tassib ta siia pool oma panipaika.
Toomas muigas, kuid viis kasti siiski ära. Nädal hiljem tõi Tiina uue. Seekord olid seal köögirätikud, säilituskarbid ja suur vaas.
Kadri ei hakanudki toodut lahti pakkima.
— Palun viige need tagasi.
— Sa pole veel vaadanudki.
— Mul ei ole seda vaja.
— Kingitustest keeldumine on ebaviisakas.
— See ei ole kingitus, kui ese valitakse inimese soovidega arvestamata ja siis nõutakse, et ta hoiaks seda oma kodus.
Tiina vaatas poja poole.
— Toomas, ütle talle midagi.
— Kadri, ema ju tahtis head.
— Siis vii need asjad oma töökotta.
Sellega vestlus lõppes. Toomas viis kasti jälle emale tagasi, kuid süüdistas naist liigse järskuse pärast.
Iga sellist juhtumit pidas ta tühiasjaks.
Kui Tiina kappe avas, ütles Toomas, et ema otsib lihtsalt vajalikku tassi.
Kui ämm tubades valitsevat korda kritiseeris, seletas mees, et ema on lihtsalt harjunud teistsuguse elukorraldusega.